José Rafael Aragón (1795-1862)
Nuestra Señora Reina del Cielo [o] Nuestra Señora del Rosario
c. 1834-38
27.5 pulgadas x 15 pulgadas x 5 pulgadas
Colección del FAC, TM3902
José Rafael Aragón (1795-1862)
Our Lady Queen of Heaven [or] Our Lady of the Rosary
c. 1834-38
27.5 in. x 15in. x 5in.
FAC Collection, TM #3902
Esta representación de la Virgen María está de pie a una altura de 27,5 pulgadas. Ella se encuentra de pie, mirando al frente con confianza, y con las manos extendidas. Su brazo izquierdo, doblado por el codo, se extiende hacia adelante con la palma hacia arriba. Esta palma parece estar manchada con un material oscuro, posiblemente las cenizas de años de oración. Su brazo derecho también está doblado por el codo y extendido hacia adelante, pero con el pulgar hacia arriba y la palma en frente de su cuerpo. Su pulgar e índice se tocan y forman un círculo. Su mirada hacia el frente y sus brazos parecen estar listos para abrazar a alguien o cargar algo.
Aquí, la Virgen María es calva, pero es posible que haya usado diferentes pelucas. Su cabeza está pintada de marrón oscuro para combinar con las pelucas de cabello, y sus orejas están perforadas para la posibilidad de usar aretes. Su rostro ha sido tallado con rasgos suaves, los ojos abiertos y la boca cerrada. Sus cejas y los contornos alrededor de sus ojos azules están pintados de marrón. Sus fosas nasales, mejillas, y labios están pintados de un rosa suave y su piel es de un color crema suave.
El cuello pálido de María se conecta con su vestido de cuello alto por medio de un collar pintado con una cruz grande en su centro. El color principal de su vestido, que está pintado, es un azul claro, casi verdoso. Su vestido presenta un cuello complejo, con una cinta roja primaria que rodea su escote. En la parte superior de la cinta roja, a lo largo del borde interior superior e inferior de la cinta, hay puntos blancos grandes, aproximadamente del tamaño de una moneda. Debajo de la cinta roja hay puntos azules/verdes oscuros de tamaño similar. María lleva mangas largas del mismo color azul claro y con una cinta roja y cerceta en el extremo, lo que representa los puños de las mangas. Sus manos están pintadas del mismo color que su rostro, con un color marrón claro que crea los detalles de las uñas y las arrugas.
La costura frontal del vestido de María le da continuidad a la línea vertical creada por la cruz, y está pintada de un color oscuro parecido. En ambos lados de la costura cerceta hay una línea festoneada, lo que refuerza la ilusión de que la madera pintada realmente es tela. En la parte más estrecha y baja de la cintura hay una línea / un cinturón de color cerceta que termina la costura central vertical. Esta línea indica el final del cuerpo del vestido y el comienzo de la falda.
La falda tiene un peplo pequeño que se abre por la mitad y se une en la espalda. Este peplo es del mismo color azul claro del cuerpo del vestido. En la abertura central del peplo hay una lágrima de color azul claro, delineada de nuevo en azul, y luego en rojo. En ambos lados de la lágrima azul grande, hay dos gotas de color crema posicionadas en un ángulo de 45 grados. Todos los elementos de esta sección superior de la falda están delineados en rojo. Abajo de las lágrimas, el color principal de la falda es un color crema con detalles en rojo, negro, blanco, y azul claro. La falda tiene cinco rayas rojas que caen en la misma forma que la línea de media luna en la parte inferior de la falda. Entre cada raya roja, hay lágrimas rojas grandes y lágrimas negras medianas delineadas en negro y blanco, respectivamente, en un patrón alterno. Las lágrimas están pintadas para que parezca que están colgando de las cintas rojas. Entre cada lágrima hay varios detalles y patrones que indican elementos decorativos de la tela, como los encajes. En la sección superior, las lágrimas están separadas por pequeños círculos negros. En la segunda sección, hay una línea negra festoneada que separa las lágrimas. En la tercera y cuarta sección, los círculos y las líneas festoneadas se repiten. En cada sección, debajo de las lágrimas y encima de la línea roja, hay una línea azul con lágrimas muy pequeñas. Hay una luna creciente que interrumpe la sección inferior; sus puntas apuntan hacia arriba, y la parte más ancha de la luna descansa a lo largo del dobladillo de su vestido. Las puntas crecientes de la luna tienen estrellas pequeñas y se ve el perfil del rostro de la luna; parece estar cansada. Todo el patrón de la parte delantera de la falda continúa de forma idéntica en la parte trasera de la falda, excepto la luna, que solo existe en la parte delantera.
El vestido de María también termina en la forma de una media luna, lo que crea la parte más ancha de esta estatua. María está posicionada, sin pies, sobre un soporte azul que mide aproximadamente 2,5 pulgadas de alto y 4 pulgadas de ancho. Este pedestal es redondo y está posicionado en el centro de una base rectangular plana de color marrón. Los bordes de la base están biselados y ella está posicionada firmemente sobre ella. Aunque parece que María está hecha de un solo pedazo de madera, resulta que ella está pegada a la base en vez de ser toda del mismo pedazo de madera.
En todas las obras, la pintura se encuentra en buen estado, con solo algunas astillas y grietas. Sin embargo, la pintura en la base, que probablemente fue manipulada más frecuentemente y tratada con mayor brusquedad que el cuerpo, está significativamente astillada en todas las orillas. Toda la santa está cubierta por un barniz espeso que parece haberse amarilleado levemente con el paso de los años. Una evaluación con luz ultravioleta durante el proceso de escribir el informe sobre la condición de la santa indicó que el barniz está hecho a base de cera. Aparte de la base, los únicos elementos quebrados o faltantes son su pulgar izquierdo y meñique derecho, que están quebrados. Hay evidencias de intentos de reparaciones previas que no lograron reparar la santa; por ejemplo: un pedazo de madera expuesto en la fractura de su meñique que probablemente se utilizó en algún momento para unir las dos piezas.
Cuando esta María llegó al Fine Arts Center, venía acompañada de una colección de accesorios como pelucas, coronas, aretes y diferentes vestidos que podrían ser cambiados según la necesidad de las distintas festividades. Es posible que la hayan pasado de una casa a otra, pero en general habría vivido en el altar de la Capilla de Talpa. Se sabe poco sobre sus varias vestimentas, pero la tradición, según Vicente Telles (un santero practicante), indica que sus pelucas habrían sido hechas de cabello humano real de muchachas jóvenes de la comunidad. Se consideraba un honor el poder donar el cabello de uno para las pelucas de María.
Conocemos a esta santa como la Virgen María, como lo indica la tarjeta de adquisición del Taylor Museum, y esto lo confirmó Vicente Telles. Sin embargo, no queda claro cuál versión de María está representada aquí. En la tarjeta de adquisición del Taylor Museum, en la impresión original a máquina de escribir (con la fecha 23/04/1950 – la fecha de adquisición), aparece etiquetada como ‘Nuestra Señora’. Después de ‘Nuestra Señora’, pero escrito a lápiz (la fecha no está clara) está escrito ‘Reina del Cielo’. Más abajo en la tarjeta de adquisición, escrito a lápiz sin fecha también, se lee ‘Nuestra Señora del Rosario’. Tanto Nuestra Señora Reina del Cielo como Nuestra Señora del Rosario se refieren a la Virgen María. Sin embargo, Nuestra Señora Reina del Cielo se refiere a María después de su muerte e ida al Cielo, y Nuestra Señora del Rosario se utiliza más como una figura instructiva que enseña cómo rezar el rosario.
Nuestra Señora Reina del Cielo navarra la historia de la muerte de María. En vez de esperar en una tumba para ir al cielo, como los otros mortales, María fue invitada al cielo y coronada al morir. Esta historia consolida su posición como la Madre del Hijo de Dios. El rezar a Nuestra Señora Reina del Cielo se trata de contemplar la muerte, la salvación del rapto y la fe en el plan de Dios. Nuestra Señora del Rosario es una figura instructiva que enseña cómo y por qué rezar el rosario. El rosario es una serie de oraciones y ‘rosario’ significa rosa o corona de rosas. María, una reina, está conectada con la rosa, la reina de las flores. Una de las maneras de rezar el rosario, que también es el nombre de la cuerda de cuentas de oración, es hacer la oración del Ave María una y otra vez cada noche para el sueño. Rezar el rosario es una forma meditativa de orar sobre la historia de Jesús y la salvación, así como una forma de buscar protección y consejos y vencer a los adversarios espirituales.
Para saber si una representación de María es de Nuestra Señora Reina del Cielo o Nuestra Señora del Rosario (o alguna otra versión de María), uno tiene que ver la imaginería. Por ejemplo, María como la Madonna frecuentemente la retrata con el Niño Jesús. Nuestra Señora del Rosario frecuentemente retrata a María sosteniendo un rosario y lamentablemente, no se sabe si esta santa venía acompañada de un rosario. Sin embargo, sus manos extendidas parecen como si pudieran sostener un rosario. Sus manos están ciertamente posicionadas para sostener algo, y sus palmas están desgastadas por haber sostenido algo, pero no está claro qué sostenía. Nuestra Señora Reina del Cielo frecuentemente se representa como realeza más que otras versiones más humildes de María que vemos—como María buscando un lugar en Belén para dar a luz a Jesús. Nuestra Señora Reina del Cielo generalmente se representa con una corona, y esta María tiene un hoyo en la parte superior de su cabeza, lo que indica que se le podría agregar algo a la cabeza—como una corona. Al inspeccionar a María, no había nada en su cabeza, pero en una de las historica imágenes que el Fine Arts Center tiene de ella, María lleva una corona. Aunque la corona ayuda a comprenderla, no está claro si la habría usado todo el tiempo o no, dado que se le puede quitar la corona. Si la corona fuera más permanente en su apariencia, sería más posible que representara a Nuestra Señora Reina del Cielo.
Lamentablemente, no hay suficientes pruebas presentes para hacer una afirmación definitiva sobre la versión de María que esta santa representa. También es posible que sea ambas versiones de María. La opción de llevar o quitarse la corona y el rosario de su mano podría indicar que ella representa ambas Marías, conforme a las necesidades de la Capilla. Otro elemento que podría ser un factor que aumenta nuestra incertidumbre sobre su simbolismo es que la palabra ‘rosario’ también significa una corona de rosas, y las coronas de rosas a veces se representan simplemente como coronas. La corona que se ve en la foto no es una corona de rosas. Sin embargo, esta falta de claridad y de evidencias que indiquen cual María ella representa pudo haber sido o una decisión de diseño por el artista José Aragón o una decisión utilitaria por la dirección de la Capilla o simplemente una falta de evidencias debido al paso del tiempo y al mal mantenimiento de los registros.
Esta María fue creada por José Aragón, un artista santero de Nuevo México, para la Capilla de Talpa en Taos, Nuevo México, aproximadamente entre los años 1834-1838. En 1950, la santa fue comprada por un coleccionista llamado Henry H. Garnett. Esta santa ha vivido muchas vidas. Primero, la vida de un árbol en crecimiento, luego una obra de arte tallada por José Aragón para ser utilizada como objeto devocional en la Capilla de Talpa, y finalmente una obra de arte comprada que vive en el Fine Arts Center. Su vida como objeto devocional ha acabado; los descendientes de los fundadores de la Capilla de Talpa han pedido que se le permita descansar, que la cuiden, y que no la vistan más. Aunque no hay mucha información existente sobre cómo trabajaba como santa, sí sabemos cómo cuidarla por el resto de su vida. Ella vivirá en el Fine Arts Center, será atendida por el personal de colecciones, visitada por los descendientes de la familia Durán, y ya no se le rezará ni se le pedirá que trabaje.
This Santo of the Virgin Mary stands tall at 27.5 inches high. She stands confidently facing forward with hands outstretched. Her left arm, bent at the elbow, is reaching forward with her palm facing up. This palm appears to be stained with a dark material, potentially ash from years of prayer. Her right arm is also bent at the elbow and reaching forward, but her thumb facing up and palm facing across the front of her body. Her thumb and pointer finger are touching and creating a circle. Her forward facing gaze and arms feel prepared to embrace or hold.
Here, the Virgin Mary, is bald, but may have worn different wigs . Her head is painted dark brown to blend in with the wigs of hair and her ears are pierced for the potential to give her earrings. Her face is carved with soft features, open eyes, and a closed mouth. Her eyebrows and the outlines around her blue eyes are painted brown. Her nostrils, cheeks, and lips are painted a soft pink, and her skin is a soft cream color. Mary’s pale neck connects with her high-necked dress via a painted-on necklace with a large cross centered on it. The primary color of her dress, which is painted on, is a light, almost greenish blue. Her dress features an intricate collar with a primary red band going around her decolletage. On top of the red, going along the interior top and bottom edge of the band, are large white dots, approximately the size of a dime. Beneath the red band are similarly sized dark blue/green dots. Mary is wearing long sleeves of the same light blue color and with a red and teal band at the end indicating her sleeve cuffs. Her hands are painted the same color as her face, with light brown adding details like fingernails and creases.
Following the vertical line created by the cross necklace, the front seam of Mary’s dress is painted in a similar dark teal color. On both sides of the teal seam is scalloped line, which adds to the illusion of the painted wood being fabric. At the narrowest and lowest part of the waist is a horizontal teal line/belt that ends the vertical middle seam. This line indicates the end of the bodice and beginning of the skirt.
The skirt has a small peplum that splits in the middle and connects in the back. This peplum is the same light blue color as the bodice. In the middle split of the peplum is a light blue teardrop shape in blue, outlined once again in blue and then again in red. On either side of the large central blue drop is two cream drops positioned at a 45 degree angle. All elements of this top section of the skirt are outlined in red. Beneath the tear drops, the primary color of the skirt is cream with red, black, which, and light blue details. The skirt has 5 red stripes that drape in the same shape as the bottom crescent line of the skirt. In between each red line are variations of large red and medium black tear drop shapes that are outlined black and white. The teardrops are painted to appear to be hanging from the red bands. Between each tear drop are various details and patterns that indicate decorative fabric elements like lace. On the top most section, the teardrops are separated by small black circles. On the second layer, there is a black scalloped line separating the tear drops. One the third and fourth, circles and scalloped lines are repeated. On each layer, beneath the tear drops and above the red line is a blue line with very small tear drops. Interrupting the bottom most layer, is a crescent moon in which the points of the crescent point upwards and the widest part of the moon rests along the hem of her dress. The moon’s crescent points have small stars and the moon’s face is in profile and looking weary. All of the patterning on the front of the skirt is continued identically on the back of her skirt except for the moon, which exists only on the front.
Mary’s dress ends in a crescent shape as well which creates the widest part of this statue. Mary stands, footless, on a blue stand that is approximately 2.5 inches high and 4 inches wide. This pedestal is rounded and placed in the center of a brown flat rectangular base. The base’s edges are bevelled and she is planted firmly on it. Though Mary appears to be made out of one piece of wood, it appears that she is connected to her base rather than sharing the same piece of wood.
Throughout the pieces, the painting is in good condition with only a few chips and cracks throughout. However, the paint on her base, which was likely handled more often and more roughly than her body, is chipped significantly on all edges. The entire santo is covered in a thick varnish that appears to have yellowed slightly over the years. UV light examination during the condition reporting indicated that the varnish is wax based. Besides the base, the only broken or missing elements are that her left thumb and right pinky are broken off and there is some evidence to indicate past failed repairs. For example, an exposed peg in the break of her pinky that was probably used at one point to join the two pieces together.
When this Mary came to the Fine Arts Center, she was accompanied by a collection of accessories like wigs, crowns, earrings, and different dresses that could have been changed out depending on need for different holidays. She may have been passed around to different households but for the most part she would have lived on the altar of the Talpa Chapel. Little is known about her various outfits, but tradition, as told by Vicente Telles (a practicing santo artist), indicates that her wigs would have been made from real human hair from young girls in the community. It was considered an honor to donate your hair to be used for Mary’s wigs.
We know this Santo is the Virgin Mary, as indicated by the Taylor Museum Accession Card, and confirmed by Vicente Telles, however it is unclear what version of Mary is being portrayed here. On the Taylor Museum Accession Card, in the original typewriter print (dated to 4/23/1950 – the accession date) she is labeled as “Nuestra Señora” meaning “Our Lady.” Following “Nuestra Señora” but written in pencil (date unclear) is “Reina del Cielo” which means “Queen of Heaven.” Farther down on the Accession Card, written in undated pencil as well, is “Our Lady of the Rosary.” Both Our Lady Queen of Heaven and Our Lady of the Rosary are about the Virgin Mary however Our Lady Queen of Heaven refers to Mary after she has died and gone to Heaven and Our Lady of the Rosary is used more as an instructional figure that teaches how pray to a rosary.
Our Lady Queen of Heaven depicts the story of Mary’s death. Instead of waiting in a tomb to go to heaven, like other mortals, Mary was invited up to heaven and crowned upon her death. This story solidifies her status as the Mother of the Son of God. Praying to Our Lady Queen of Heaven is about contemplating death, the salvation of rapture, and the belief in God’s Plan. Our Lady of the Rosary is an instructional figure that teaches how and why to pray the rosary. The rosary is a series of prayers and rosary means rose or crown of roses. Mary, as a queen, is connected to the rose, the queen of flowers. One of the ways to pray the rosary, which is also the name of the string of prayer beads, is to do the Hail Mary prayer over and over for each bed. Praying the rosary is a meditative way to pray about the story of Jesus and salvation as well as a way to seek protection, guidance, and conquering spiritual adversaries.
Knowing whether or not a portrayal of Mary is Our Lady Queen of Heaven or Our Lady of the Rosary (or some other version of Mary) is about imagery. For example, Mary as the Madonna often depicts her with baby Jesus. Our Lady of the Rosary is often depicted with Mary holding rosary beads and unfortunately, it is unknown if this Santo was accompanied with a rosary. However, her outstretched hands look as if they could have held a rosary. Her hands are in a holding position certainly, and her palms are worn from holding something, but it is unclear what she has held. Whereas Our Lady Queen of Heaven is often portrayed more royally than other more humble versions of Mary we may see, like Mary searching Bethlem for a place to birth Jesus. Our Lady Queen of Heaven is typically shown wearing a crown, and this Santo of Mary has a hole in the top of her head that indicates something could be added to her head, like a crown. Upon my inspection of Mary, there was nothing on her head, but in one of the historic images the Fine Arts Center has of this Santo, Mary is wearing a silver crown. Though the crown is helpful to understanding her, since the crown is removable, it is unclear whether or not she would have worn it all the time. If the crown were more permanent to her appearance, it would seem more likely that she represents Our Lady Queen of Heaven.
Unfortunately, there is not enough evidence present to make a firm claim about the version of Mary this Santo represents. It is also possible that she could be both versions of Mary. The option to wear or remove the crown and wear or remove the rosary from her hand could indicate that she is both Marys depending on the needs of the Chapel. Another element that may be a factor in our uncertainty about her symbolism is that “rosary” also means crown of roses, and crowns of roses are sometimes portrayed as just crowns. The crown seen in the older photograph is not a crown of roses, however this lack of clarity and evidence indicating which Mary she is could have been a design choice made by the artist José Aragón, a utility choice made by the Chapel’s leadership, or just a lack of evidence due to time and poor record keeping.
This Mary Santo was made by José Aragón, a New Mexican Santo artist, for the Talpa Chapel in Taos New Mexico around 1834-38. In 1950, the santo was purchased by a collector by the name of Henry H. Garnett. This santo has taken on many lives. First, the life of a growing tree, then an art piece carved by José Aragón to be used as a devotional object for the Talpa Chapel, and then a collected art object that lives in the Fine Arts Center. Her life as a devotional item is over; the descendants of the founders of the Talpa Chapel have requested that she be allowed to rest, cared for, and no longer dressed up. Though not much information is available about how she worked as a santo, we do know how to care for her for the rest of her life. She can live in the Fine Arts Center, be cared for by the collections staff, visited by the Durán Family descendants, and no longer prayed to or asked to work.
Este texto fue escrito por Josie Ingram (CC ’25).
This piece was written by Josie Ingram (CC ’25).